第一台APU诞生于1948年，最初的目的是为了满足大型发动机对于起重的需求。现在客机上的APU多是一台小型涡轮发动机。在A320飞机上，一台发动机正常运行时，耗油在1000kgh以上，而APU耗油率为150kgh，现在飞机为电机-APU-发动机的启动顺序。

飞机的“尾巴”上有什么？——APU！

APU（Auxiliary Power Unit），辅助动力装置。

它位于飞机尾端，它的核心是一台小型的涡轮发动机，是除飞机主发动机外的一台动力装置，它的作用是向飞机独立的提供电源和压缩空气，也有一些APU可以提供附加推力。

APU是辅助动力装置，但不是动力装置。 飞机动力装置泛指用来产生拉力或推力的系统附件，而绝大多数客机的APU并不产生推力，所以严格上并不能称之为动力装置。

第一台APU诞生于1948年，最初的目的是为了满足大型发动机对于起重的需求。现在客机上的APU多是一台小型涡轮发动机。

在A320飞机上，一台发动机正常运行时，耗油在1000kg/h以上，而APU耗油率为150kg/h，现在飞机为电机-APU-发动机的启动顺序。

辅助动力装置（APU）是一个独立完整的装置，它使飞机的工作不依赖外部气源和电源。辅助动力装置是在地面上的压缩空气的主要来源。

空气从APU负载压气机组件引出。在地面，APU可为起动发动机和空调系统提供引气，为电气系统提供电源。在飞行时也可以使用APU以提供引气到使用系统。

APU并不产生推力，但APU可以起到优化推力的作用。

在起飞过程中，当飞机需要最佳性能时，由APU完成空调供气工作，这样避免了由于使用发动机引气而造成的发动机推力减小，发动机可以全部用来爬升加速，一定程度上APU提高了飞机的起飞性能。

在飞行中，为电气系统、空调系统提供备份，可用于发动机起动。APU能够最高可在20000英尺（6096米）的高度供给引气。

如果一发失效，飞机优先靠另外一台好的发动机引气，或者靠风转来启动停车发动机。使用APU是有要求的，一般适用于双发停车。

在一定高度下，APU可以在高空启动，为发动机重新启动提供动力。客机普遍限高，大概是10000米上下，但是如果飞机高度太高，空气密度小，含氧低，APU将无法使用。

如果APU无法启动，那么飞机将迎来迫降。如电影《萨利机长》。

在飞机落地后，APU提供的电源和气源可以用于客舱和驾驶舱的照明和空调，使高油耗高噪音的主发动机提前关闭。

APU引气由APU引气活门（APU Bleed Valve）控制。APU引气活门仅仅为开关活门，不进行压力调节。

当APU引气控制电门被设定为“on”，BMC未探测到引气系统左部分管路泄露，且APU转速N>95％时，APU引气活门打开，开始引气。

起动APU的电源可从飞机电瓶，或正常电气系统，或地面勤务汇流条获得。在正常飞行包线范围内，APU都可启动。

在地面当APU不能使用时，可以使用地面高压气源，A320系列飞机有一个地面高压起源连接口，用于连接地面高压气源车。

APU如此重要，那么如果APU坏了，飞机是否还能起飞呢？答案是肯定的，飞机仍然还能起飞。现在使用的很多飞机上APU都是坏的。

APU虽然重要，但并不是飞机飞行必须的设备，启动发动机的工作可以由地面气源车来完成，提供电气源的工作可以由发动机来完成。

如果APU坏了，那么飞机在启动时会比较困难，必须依靠外部的电气源启动。其次，在地面时，一旦桥载或地面车没有到位，机舱内空调供给不到位，会给旅客带来不好的体验。

所以APU故障的飞机可以飞气候合适，特种车齐全的平原机场，

既能在地面提供电源和空调，从而提高舒适度，又能在关键时刻提高安全系数就是APU最大作用。

由于桥载等地面设备使用电，而使用APU耗油，所以在节能减排环保意识不断增强的今天，航空公司不断降低APU的使用频率。

利用桥载等地面设备为飞机提供照明与空调使用动力，降低噪音，减少污染，从而降低航空公司的运营成本。