瘴气其实就是疟疾，是由疟原虫所致的一种虫媒传染病。古代人们对瘴气的认识非常有限，实际的致病的瘴气大多是由蚊子群飞造成的。大量带有恶性疟原虫的蚊子聚集在一起飞行，远远的看就像一团黑沉沉的气体。疟疾对人体造成的影响是比较大的，特别流行在非洲、东南亚以及南非洲的国家，恶性疟疾造成的死亡率是非常高的。

　　症状体征

　　1、前驱期：患者有疲乏、头痛、不适、厌食、畏寒和低热。此期相当于肝细胞内的疟原虫（裂殖体）育成熟裂殖子释入血流。但因周围血内的原虫密度太低，镜检多为阴性。

　　2、发冷期或寒战期：持续数分钟至1h，常伴头痛、恶心和呕吐。此时体温多已超过38℃。镜检疟原虫时，大部分为裂殖体和环状体。

　　3、发热期：一般持续3～4h，头痛加剧，体温高者可超过40℃。多次复发的病人，可只定时出现微寒和低热、或头晕、头痛，肌肉关节酸痛和三叉神经痛而无明显的高热。发热期所见的原虫以小滋养体为主。

　　4、出汗期：可微汗至大汗淋漓。在此期内体温迅速恢复正常，上述各种症状逐渐消失。

　　5、间歇期：系指前后两次发作的间隔时间。时间长短取决于虫种和免疫力。就典型者的间歇期而言，恶性疟病例很不规则，短仅数小时，长达24～48h，间日疟和卵形疟约为48h，三日疟为72h。镜检所见原虫除恶性疟外，以大滋养体为主。