原鸡特征体型近似家鸡。头具肉冠，喉侧有一对肉垂，是本属独具的特征。雌雄异色。雄性羽色很像家养的公鸡，最显著的差别是头和颈的羽毛狭长而尖，前面的为深红色，向后转为金黄色；常至林缘的田野间觅食植物种子、嫩芽、谷物等，兼吃虫类及其他小形动物。巢营于地面稍凹隐处，铺以落叶和杂草等。

原鸡的分布范围

原鸡叫声类似“茶花两朵”，故当地人称“茶花鸡”。它们最先在2,000年前被印度人驯养，后来成为全世界人类食物的主要来源。但有考古学家称“养鸡”在中国已有7,000-8,000年历史，比印度人更早。原鸡在中国主要分布于云南、广西南部及海南省等地，现在属于中国国家二级保护动物。国外分布在缅甸与印度。栖息于海拔1000米以下的热带森林、次生竹林中，集群生活。以植物的果实、种子、嫩竹、树叶、各种野花瓣为食，也吃白蚁、白蚁卵、蠕虫、幼蛾等。雄鸟独处，或与众雌鸟配偶，或其他雄鸟群栖。取食于地面但飞行能力强，夜栖树上。分布范围包括印度次大陆北部、东北部及东部，中国南部，东南亚，苏门答腊及爪哇。引种至其他地区，有151个知名培育品种。

原鸡的形态特征

雄鸟羽色华丽；头顶上具肉冠，喉下有一个或一对肉垂；脸和喉几乎完全裸出；两翅短圆；第1枚初级飞羽较第10枚短甚，第2枚介在第8与第10枚之间，第5-6枚稍微最长。尾大都具14或16枚尾羽，呈侧扁状；中央一对尾羽特形延长，较第2对约长一倍，较最外侧尾羽几乎长约3倍；其羽干易曲，因而呈现镰刀状而下垂；最长的尾上覆羽也很相似，不过较短。脚具长距。跗蹠较中趾连爪为长，并具一长而曲的锐距。

雌鸟体形较小；羽毛较暗钝；脸仅局部裸出；头上亦具肉冠，肉冠和肉垂均不发达，红色。喉下无肉垂，脚上亦无距体羽为形正常，无矛翎；尾羽较短；跗蹠无距；余与雄鸟同。

虹膜褐色；嘴角褐色，基部较暗。肉冠小，为洋红色；不具肉垂和距等。