1光年是一个长度单位，用来衡量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离。1光年约等于9万亿千米或9460730472580800米。光年通常被用来量度天体间的距离，例如太阳系与其他恒星之间的距离。

　　光年的原理

　　宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9460730472580千米。

　　光年是谁提出的

　　光年是由英国天文学家弗雷德里克·索迪于1826年首次提出的，它是距离的基本单位，现在被国际上广泛采用。光年的准确长度：以1年=31556925.9747秒，光速=299,792,458米/秒来计算。光年与天文学中其它常用长度单位的换算：一秒差距约等于3.26光年；一光年约等于63240天文单位。