佛教文化历史悠久、博大精深，在中国信众广泛。你知道佛学文化是什么时候引入中国的吗？

一、佛教的起源

佛教起源于古代的印度，佛教的诞生，可以追溯到远古公元前二十世纪。古代，印度人的瑜伽，是人与宇宙冥合的智慧。

公元前六至五世纪，古印度迎毗罗卫国(在今尼泊尔境内)的王子悉达多，乔答摩创立了佛教。界内尊称悉达多·乔答摩为释迦牟尼，意为释迦族的圣人。佛教在广义上，是瑜伽实践的一个阶段。一般学者的观点认为，佛教是通过修炼将精神集中于即定的对象，净化纷扰的心灵，从而获得无我的心理状态。

公元前三世纪，佛教开始西域各国广为传播。

尔后，西域诸国就有不少皈(guī闺)依佛教的。

二、班超出使西域

东汉第二任皇帝，刘庄，即汉明帝（公元28—75年），致力消除北匈奴的威胁。明帝时代，吏治清明，社会安定。永平十六年(公元73年)班超奉命出使西域，目的是联络西域各国抵制匈奴。

班超以自己的政治谋略、勇敢与智慧，使疏勒、鄯善、于阗归附。建初五年(公元80)，班超上书汉章帝，报告西域形势，认为只要击败龟兹，西域可服。元和元年（公元84），班超联合亲汉诸国，在西域开始反攻。五年后，东汉彻底击溃北匈奴势力。此后，相继征服龟兹、姑墨、温宿、焉者等国。至此，西域50余国尽纳东汉版图。

东汉政权在西域重设都护府。西域完全归汉，加强了西域和中原地区的联系，为维护祖国统一起了积极作用。

随着西域外交和经济的不断发展，佛教也开始传入中国。

三、佛教何时引入中国

史籍记载，汉明帝永平七年公元64年派遣使者十二人前往西域访求佛法。公元67年他们同两位印度的僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回经书和佛像，开始翻译了一部分佛经，相传就是《四十二章经》。

同时在首都洛阳建造了中国第一个佛教寺院，就是今天还存在的白马寺。这个寺据说也是以当时驮载经书佛像的白马而得名。根据这个传说来看，佛教的传入中国虽不始于汉明帝，而佛教作为一个宗教，得到了政府的承认，在中国初步建立了佛教的基础和规模，可以说是始于汉明帝年代。

四、是谁把佛教引入中国

自公元73年班超使西域以后，三十六国内属，西域道路畅通，佛学文化开始无序渗透民间。脉络梳理如下：

1、古代汉文史籍中，有秦始皇时沙门室利防等18人到中国的记载（据《善见律毗婆沙》记述）。

2、佛教传入在两汉之际，约在公元纪元前后（据文献记载，佛像可能于此同时传入）。但在中国西部的新疆以及甘肃河西走廊地区（古代称之为西域），佛教和佛教艺术的传入则更要早一些。

3、中国佛教史开始于公历纪元前后，佛教开始由古印度传入中国，经长期传播发展，而形成具有中国民族特色的中国佛教。由于传入的时间、途径、地区和民族文化、社会历史背景的不同，中国佛教形成三大系，即汉地佛教（汉语系）、藏传佛教（藏语系）和云南地区上座部佛教（巴利语系）。

4、普遍认为中国佛教是在西汉末，新莽时和东汉前期时由印度经西域传入的。

5、公元五世纪，有个来自西域名叫道生的和尚到苏州传教。现在苏州虎丘还有一个道生说法的法台，就是相传“生公说法，顽石点头”的地方。道生将南北两派之要义捏合起来，加以简单化。有效的把印度佛教变成了中国佛教，印度禅变成中国禅。因此，可以说印度佛教最初引入中国的人乃是道生!

6、公元470年，广州来了一位印度和尚，叫做菩提达摩。达摩到宋朝时，宋朝已呈垂危趋势（宋亡于479年）。达摩到过洛阳，到永宁寺修行大约在520年左右，他在中国住了50年。达摩在中国的50年间，四处传道，尤其是北方。可以说，印度佛教引入中国达摩法师也做了不可磨灭的贡献。