西域自汉代开始纳入中国版图，已经2000余年。然而，这2000年的历史并非是一帆风顺的，例如唐朝之后，西域就脱离中原将近1000年。1756年，乾隆帝灭准噶尔汗国，此后清朝又平定多起叛乱，才让新疆稳定下来。然而，进入近代后，俄国等窥伺新疆已久，不断在新疆渗透，扩张。幸运的是清朝在风雨飘摇的时代依然经营新疆，收复国土，出现了左宗棠、曾纪泽、杨增新等民族英雄。

一，边疆危机的发生

第二次鸦片战争之后，清朝发生了辛酉政变，慈禧太后和恭亲王奕䜣共同执政，洋务运动也零星地展开了。随着太平天国等农民运动的覆灭，清朝似乎又恢复了脆弱的太平，史称“同治中兴”。所谓的“中兴”都是不尽人意的，因为俄国还在不断吞噬中国疆土，西方列强也不断在逼迫中国签订了不平等条约。

在陆地上，英国在西藏渗透，俄国不断在东北、西北扩张，让中国失去了100多万平方公里的土地。1862年，陕甘回变爆发，西北交通被阻断，于是俄国趁机出兵占领了外西北，逼迫清朝在1864年签订了《勘分西北界约记》，划走了44万平方公里土地。回变期间，南疆各城也发生了叛乱，而浩罕国的阿古柏则在英俄的支持下入侵新疆。

浩罕国原本是中亚的一个较大汗国，在乾隆年间对清朝称臣。然而，该国一直利用大河卓的后代来入侵新疆，曾经制造了张格尔之乱。40年代后，沙俄不断在中亚扩张，占据了浩罕国大部分土地，只剩下了安集延部，而阿古柏就是该部伯克。阿古柏曾经在浩罕国发动政变，但是遭遇失败，在国内面临困境。

1864年，喀什的克伯克向阿古柏求援，迎请张格尔之子布素鲁克汗返回新疆。第二年，阿古柏就利用这个机会进入南疆。随后，他攻陷了喀什、阿克苏、叶尔羌、库车等地，最终在1867年建立了“哲德沙尔”（七城之意）政权。1870年，他又攻占了乌鲁木齐。

为了获得俄国的支持，阿古柏和俄国进行了联系。俄国则趁机出兵占据了伊犁，双方签订了《俄国和喀什葛尔条约》。阿古柏和英国也取得了联系，英国对土耳其施加影响，让土耳其帝国册封阿古柏为艾米尔，并给阿古柏提供了大量的武器和经济上的援助。英国此举就是想利用阿古柏来抑制俄国的扩张，同时方便自己在中亚、西藏的侵略。

阿古柏进入新疆之初，打的旗号是帮助清朝平定叛乱、讨伐回变。清朝由于西北交通路断，也无法干涉，只能坐观其变，先平定内乱再说。1871年，清朝又派遣代表和俄国协商伊犁问题，但是俄国避而不谈。1874年，陕甘回变已经平定，清朝再次派遣代表到新疆和俄国谈判，俄国竟然提出要占领整个新疆，谈判就终止了。

二，海防和塞防之争

当时清朝面临的不仅仅是内乱和边疆危机，还有海上危机。英法等国不断在缅甸、越南等地扩张，导致西南局势紧张。而日本经过明治维新，国家强盛之态已经初露峥嵘，开始侵略东南沿海。1871年，琉球的一艘商船在台湾岛遇难，于是日本借口台湾人杀琉球人，开始入侵台湾岛，最终索要了赔款扬长而去。

日本的崛起给清朝以高度的警惕。陕甘回乱平定后，清廷内部就分化为了是三个派别。恭亲王奕䜣、李鸿章、江西巡抚刘坤一等主张加强海防，形成了“海防派”。由于当时清朝财政有限，难以同时照顾东南和西北，因而海防派中出现部分极端思想。例如，李鸿章就提出来要放弃整个新疆，将西北军费用于海军建设上。

而湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝桢等主张先收复新疆，认为保卫西北更加重要。其中，刚刚平定陕甘回变的左宗棠则成为“塞防派”的中坚人物。他给慈禧太后上了一封奏折，提到了三点：一，西域自古以来就是中国之地，乾隆时又力排众议收复新疆，乾隆的卓见不能否定；二，新疆是中国内地的屏障，新疆丢失，则蒙古、甘肃、青海不稳，接着威胁中原，甚至北京；三，朝廷军费原本就基本给了海防，就算将西北所有军费给东南，也没有增加多少。

李鸿章见左宗棠上书，就对左宗棠进行人身攻击，说左宗棠偏重塞防完全就是想拥兵自重，成为一方军阀。不得不说，李鸿章的心真毒。左宗棠则全面给予了正面回答，说自己都已经65岁了，何必贪图功绩。经过半年的论战，清廷大部分人员都支持左宗棠的意见，就是慈禧太后也认为左宗棠有理。

最终，慈溪太后决定海陆并重，让左宗棠担任钦差大臣，负责收复新疆；李鸿章为直隶总督，负责北方海防；沈葆桢为两江总督，负责南方海防。不过，清廷拿不出更多的钱支持西北，于是让各省巡抚向左宗棠缴纳协饷，但由于太平天国等破坏严重，地方根本拿不出钱来。于是，这个经费问题还是需要左宗棠自己想办法解决。

于是，左宗棠就找到两江总督沈葆桢，让他以各省协饷作为担保，向西方列强借钱。沈葆桢也十分为难，他在综合多方面的意见后，决定向洋行借800万两，剩下的一半由户部和各省办理。于是，借钱的事情，左宗棠就让当时的红顶商人胡雪岩去办理了，左宗棠想在英国那里借钱，而且是高利贷。左宗棠认为，向英国借钱，可以防止英国的资金流向阿古柏的手中。

在军事方面，左宗棠对西北远征军进行了整顿，裁汰了老弱病残，留下了6万多的精锐。在武器上，左宗棠之前在兰州创办的机器局发挥了重要的作用，除此之外，左宗棠还向德国等购买了大批先进的武器。在物资上，左宗棠征调了3万头骆驼，4600两车负责后勤供应。

一切准备充足之后，左宗棠下达了西征命令。

三，收复新疆，引得春风渡玉关

1876年，左宗棠到达了酒泉，正式命令刘锦棠出兵，其战略方针就是“先北后南”与“缓进急战”。刘锦棠是刘松山的侄子，刘松山在平定陕甘回变中发挥了重要的重要，但是在关键的金积堡之战中阵亡，于是左宗棠刘金堂带领其部。刘锦棠到达新疆后，首先要对付的就是白彦虎部。

白彦虎是陕甘回变的头目之一，失败后逃亡西域，和新疆哈密一带的叛乱勾结在一起。1873年，北疆的八旗驻防军队击败了叛军，白彦虎等投靠阿古柏，驻扎于乌鲁木齐。刘锦棠进入新疆后，采取了声东击西的政策，先进攻古牧地区。阿古柏命令白彦虎援助古牧，于是刘锦棠趁机攻占了兵力空虚的乌鲁木齐。

白彦虎

随后，伊犁将军的荣全、乌里雅苏台将军金顺也带领满洲、蒙古骑兵配合作战，三支部队只用了半年的时间就收复了除伊犁之外的所有城市。

此时，冬季到来，大雪封山。左宗棠让部队在北疆休整，大力补充弹药，粮食，为收复南疆做准备。而阿古柏则将兵力集中到吐鲁番、达坂、托克逊等城市，意图阻止清军进入南疆，其中白彦虎协守鲁番，儿子海古拉守托克逊、大总管爱伊德小呼甲达子达坂，自己则驻扎在喀喇沙尔。

1877年三月，天气转暖，冰雪融化，左宗棠下令大军向南疆挺进。刘锦棠率军攻达坂，用德国大炮轰击，引爆了城内的火药库，叛军惊慌而逃，随后刘锦棠又乘胜收复了托克逊城。驻守哈密的张曜部和驻守巴甩坤的徐占彪部也在盐池会师后，随后汇合刘锦棠部围攻吐鲁番，白彦虎的部将马人得投降，吐鲁番收复。

刘锦棠

阿古柏见大势已去，就向西逃窜，到达了库尔勒。然而，当地的人民纷纷发动起义，配合清军作战。阿古柏彻底绝望，服毒自杀，其子海古拉裹尸西逃，白彦虎据守库尔勒。海古拉逃到半路，又被长兄伯克胡里截杀，伯克胡里又携带尸体逃到了喀什。

当时，开始进入夏季，吐鲁番一带炎热难耐，于是左宗棠下令暂停追击，等秋天再推进。七月，暑气并未完全消除，左宗棠就下令大军推进。英国见状，为伯克胡里求情，李鸿章在这时候居然主张接受英国的调停。左宗棠听闻后，大怒，拒绝调停，继续推进。

不久，刘锦棠和各路清军在曲会会师，向喀刺沙尔挺进。白彦虎见状，让都河决堤，水淹大地。清军则搭桥涉水而过，直接到达喀喇沙尔，成功将之收复。白彦虎逃亡了库车，清军继续追击，两天狂奔800里，不仅收复了库车，还攻克了阿克苏、乌什等城、白彦虎再逃至喀什。

这时候，冬季又到了。左宗棠这次决定不给叛军任何机会，他下令大军乘胜追击。到十一月，清军终于收复了喀什，而白彦虎与伯克胡里则逃到了俄国。随后，清军又收复了叶尔羌、英吉沙尔。而伊犁城被沙俄占据，直到1881年经过曾纪泽的辛苦谈判才将之收回。

至此，新疆基本收复。收复新疆，是晚清史上的一件大事。一个风雨飘摇的王朝能够在晚期保住新疆大部分地区实属不易。保住了新疆，就能够为内外蒙古、青藏高原、甘肃等地提供屏障，相当于保护了中国一半的国土。

因此，我们必须感谢左宗棠，是他坚持抬棺出征，最终才收复了此地。左宗棠在路上一路上种下了杨柳，绵延三千年，后人称之为“左公柳”。1880年，新任陕甘总督杨昌浚在陇西见到左公柳“连续数千里，绿如帏幄”，于是写下了“将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”的著名诗句。

我们还要感谢在这场战争中英勇奋战的刘锦棠，以及配合作战的满洲、蒙古将领，以及无数没有记载的士兵。乾隆年间，将大量的满洲、索伦、锡伯家族迁徙到新疆屯田戍边，他们的后代一直在新疆保卫国土。左宗棠西征期间，锡伯营等驻扎军队兴修水利，开荒造田，屯积军粮，为左宗棠收复伊犁储备了军粮，并配合左宗棠作战，为祖国的统一做出了巨大的贡献。