《氾胜之书》创作于西汉晚期，作者是西汉著名农学家氾胜之。全书主要记载了农业耕作原则和农作物栽培技术，总结了古代黄河流域的劳动人民的农业生产经验。《氾胜之书》成书于西汉，与《齐民要术》、《农书》、《农政全书》合称为中国古代四大农书。

中国古代以农立国，农业是本业，商业是末业，农民虽然终年劳苦耕作，但在社会地位上还是比较高的，所谓“士农工商”，商人虽然有钱。

但是由于一些朝代实行“重农抑商”政策，限制商人，所以商人地位并不高。农业的发展关心到整个古代社会的稳定。

历朝历代都非常重视农业的发展，古代有四大农书，分别是《氾胜之书》、《齐民要术》、《农书》、《农政全书》，那么这些书都介绍了什么内容呢？对中国古代农业的发展有什么意义？

一、《氾胜之书》是中国最早的一部农书。

《汉书‧艺文志》著录作“《氾胜之》十八篇”，《氾胜之书》是后世的通称。作者氾胜之，汉成帝时人，曾为议郎，在今陕西关中平原地区教民耕种，获得丰收。

该书是他对西汉黄河流域的农业生产经验和操作技术的总结，主要内容包括耕作的基本原则、播种日期的选择、种子处理、个别作物的栽培、收获、留种和贮藏技术、区种法等。

需要说明的是，《氾胜之书》的原书已经看不到了，我们只能够从后人编撰的书籍里面看到一些引用的内容。

二、《齐民要术》是现存最早最完整最系统的农书。

《齐民要术》成书的时间为公元6世纪三、四十年代，它的问世并不是偶然的，而是有一定的时代背景和客观条件基础的。

北魏之前，我国北方处于一种长期的分裂割据局面，一百多年以后，鲜卑族的拓跋氏建立了北魏政权并逐步统一了北方地区，社会秩序由此逐渐稳定，社会经济也随之从屡遭破坏的萧条景象中逐渐恢复过来，得到发展。

北魏孝文帝在社会经济方面实施的一系列改革，更是刺激了农业生产的发展，促进了社会经济的进步。尽管如此，当时的农业生产还没有达到很高的水平，有待于得到进一步的发展。

贾思勰认为农业科技水平的高低关系到国家是否富强，于是他便萌生了撰写农书的想法。

贾思勰在总结前人经验的基础上，系统地总结了黄河流域农业生产的经验，请教当地的一些老农，并亲身实践，最终才整理概括成了《齐民要术》这本书。

齐民就是平头老百姓，要术就是谋生的方法，也就是说，贾思勰认为自己的著作有利于老百姓的谋生，所以这本书是比较朴实、实用的一本农业著作。

现存最早、最系统、最完整的农书。

三、《农书》是一本图文并茂的农业科技著作。

《农书》的作者是元代的王祯，《农书》是一部从全国范围内对整个农业进行系统研究的巨著。元王朝统治中国97年，时间虽不算很长，但却在我国农学史上留下了三部比较出色的农学著作。

一是元建国初年司农司编写的《农桑辑要》，此后有《王祯农书》和《农桑衣食撮要》。三书中尤以《王祯农书》影响最大。

《农书》37集本成书于元仁宗皇庆二年，明代初期被编入《永乐大典》。

明清以后，有很多刊本。1981年出版了经过整理、校注的王毓瑚校本。全书约13万余字。内容包括3个部分：①《农桑通诀》6集，作为农业总论，体现了作者的农学思想体系。

②《百谷谱》11集，为作物栽培各论，分述粮食作物、蔬菜、水果等的栽种技术。

③《农器图谱》20集，是非常珍贵的农业生产工具的资料，占全书80%的篇幅，几乎包括了传统的所有农具和主要设施，后代农书中所述农具大多以此书为范本。

四、吸收西方农业科技的《农政全书》。

《农政全书》基本上囊括了中国古代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。

其他的大型农书，无论是北魏贾思勰的《齐民要术》，还是元代王祯的《农书》，虽然是以农本观念为中心思想，但重点在生产技术和知识，可以说是纯技术性的农书。

《农政全书》按内容大致上可分为农政措施和农业技术两部分。前者是全书的纲，后者是实现纲领的技术措施。

另外，由于徐光启生活的年代是明末，当时很多耶稣会的传教士来到中国传教，也带来了西方的科学技术，所以《农政全书》介绍了一些西方的农业技术。

比如，介绍了欧洲的水利技术。这是我国农学史上最早传播西方近代科学知识的书籍。