潜规则的意思主要是指一些上不了台面的行为和规则，这些规则是违规的，甚至有些是违法的。潜规则是挑战元规则的。在潜规则盛行的时候，一定要注意遏制住。

作家吴思有一本书是专写社会潜规则的，从几千年封建文化延续下来的潜规则，是与我们公开的在文明社会通用的规则相对立的。

一是相对于正常权力运作的是躲在暗处的权力分配关系。如名门旺族的子弟更容易得到晋升，因为从祖辈荫庇的裙带关系中，延生出了互相关照的权力规则。特别是在政府机关形成的婚姻亲关系、直系亲属关系等，直接影响着权力分配。

二是在普通人际关系中金钱的作用也是通过暗地运作，而增加获得稀缺资源的能力。在国内人际交往中，找关系已成风气。不管住院看病，还是考学晋升，都要找人花钱办事。俗话说“没有钱办不成的事”，“想办事不花钱肯定不行”等等，这些在社会上流行的病症，根深蒂固，造成社会健康肌体的广溃疡。

三是通过攀附权贵结成同盟关系，形成新的政治圈子，也是过去延续下来的潜规则陋习。出身普通，但能力出众的拔尖人才，想提升自己的从政台阶，必然会寻租更上一层的权贵，并形成依附关系，这样只要是圈子里的人，就会优先提级晋阶，互相支持形成团伙。

不管怎么样解释，社会潜规则的负面影响，一直是当前和今后一个较长时期需要党和组织部门全力清除的重点。党的十八大以来在这方面抓点带面，清除了一大批害群之马，形成了高压态势，让那些想潜规则的人不敢腐、不能腐、不愿腐，一股风清气正的清廉之风气正在形成。