从题材内容上来说，《红楼梦》是世情小说（人情小说），不是历史演义、英雄传奇、神怪玄幻。从艺术表现上来说，《红楼梦》是一本以写实为主的小说。也就是说书中所写内容是以作者的生活经历、情感体验、思想文化积淀为基础创作而成的。

《红楼梦》不是隐语性质的政治小说，它是写实性质的世情小说。

《红楼梦》的作者问题之所以争论不休，其实最本质的还是对《红楼梦》所隐的“真事”的认识问题，也就是作者的“辛酸泪”为什么而流的问题，也就是《红楼梦》是一本什么性质的小说的问题。

《红楼梦》的作者问题很重要，但不是最重要的，最重要的是要把《红楼梦》当成小说来看待，要搞清《红楼梦》是什么性质的小说。

当一部小说即便不知道作者是谁，仍然不影响读者的理解；即便它不完整，仍然能展示出一定的思想高度的时候，才是真正优秀的小说。

《红楼梦》是什么性质的小说呢？可以从两个维度去衡量：一、题材内容；二、艺术表现。

从题材内容上来说，《红楼梦》是世情小说（人情小说），不是历史演义、英雄传奇、神怪玄幻。

从艺术表现上来说，《红楼梦》是一本以写实为主的小说，也就是说书中所写内容是以作者的生活经历、情感体验、思想文化积淀为基础创作而成的，不是令人脑洞大开的虚幻的想象。

1、《红楼梦》是世情小说

中国古代的小说主要有四种类型：历史演义小说、英雄传奇小说、神怪玄幻小说、世情小说（人情小说）。

历史演义小说的特点：

与某一朝某一代的历史事件、历史人物相关，在历史的基础上，吸纳传说的内容，发挥作者的想象进行虚构，如《三国演义》《五代史演义》等等。

英雄传奇小说的特点：

以写一个或一群英雄人物为中心，他们的事迹以虚构为主，比如《水浒传》《杨家将》等。

神怪玄幻小说的特点：

小说中多数人物为非现实人物，可以是天上的神仙，也可以是妖魔精怪，里面所写的事也是现实生活中不可能发生的，比如《西游记》《聊斋志异》。

世情小说的特点：

写身边人、身边事，所写内容和作者的生活阅历、情感体验高度相关，比如《金瓶梅》写以西门庆为中心、“一妻多妾”家庭的兴衰；《儒林外史》写一群儒林士人的事迹。

《红楼梦》属于这样的小说，《红楼梦》以贾姓的宁、荣二府为中心，联系到王、史、薛等家族及人物，并联系到其他贵族家庭及人物、贾雨村等官场新贵、刘姥姥等下层百姓。

写贵族家庭的盛与衰，展示贵族之家由盛而衰的过程、思考贵族之家由盛而衰的原因、思考处于末世的贵族家庭中“千红万艳”薄命的原因，并为此留下“辛酸泪”。

因此，《红楼梦》不是写明末清初的历史兴亡的、不是写康熙雍正之际的权力斗争的，甚至不是写曹雪芹或者明珠的家事的。

所有的“真事”都是背景和素材，作者的“辛酸泪”主要通过小说本身的人物、事件、情节、细节来表现。

也就是说，它写的是作者所在的那个时代的家长里短。

在那个时代的贵族之家，爵位的高低很重要，读四书五经写八股文章很重要，嫡庶之分很重要，长幼主奴的尊卑很重要，妻妾之分很重要，父母之命很重要，男女私情很可耻。

男人负责赚钱养家，女人负责持家生娃，能适应这个环境的人貌似有才，不能适应这个环境的貌似无用。

总之，那个时代的贵族之家有自己的一套制度和文化来约束自己的家庭成员，但是家族越庞大，人与人的关系就越复杂、矛盾冲突就越多。

每个人就在其中演绎着自己的命运。虽然身份不同，每个人都有自己的难处和无奈，即便是作为“老祖宗”的贾母，即便是杀伐决断、长袖善舞的王熙凤。

弱者固然死得很惨，强者也未必能够善终，每个人都是生活之网中的一只蜘蛛，幸福与否是相对而言的，没有任何一个人可以“心想事成”。

2、《红楼梦》是一部以写实为主的小说

《红楼梦》是一部以写实为主的小说。

小说写林黛玉进贾府，写秦可卿出丧，写元妃省亲，写宝玉挨打，写“大观园”里结社赋诗。

写抄捡大观园，写小厨房里的下人、怡红院里的丫鬟的争吵，写黛玉的孤苦，写宝玉宝钗黛玉的纠葛等大大小小的事件，每一个人物的行动、言语都栩栩如生、活灵活现。

也就是说，《红楼梦》对生活本身的描摹已达到登峰造极的程度。

我们可以将《知否，知否，应是绿肥红瘦》和《红楼梦》做一个对比，高下立判。

但是，《红楼梦》又不仅是写实，《红楼梦》的幻笔相当精彩。

“女娲补天”“木石情缘”“太虚幻境”三个拟神话的创造，其意境优美、涵义深邃，是揭示小说人物性格和命运的重要手段。

“女娲补天”隐喻和揭示贾宝玉的人生悲剧。

“木石情缘”和“金玉良缘”隐喻和揭示宝黛钗的爱情婚姻悲剧。

“太虚幻境”隐喻和揭示贵族之家的衰败及“千红万艳”等众女儿的生命悲剧。

关于《红楼梦》创设的环境，有两个世界和三个世界的说法。

两个世界的说法，指的是神话世界和现实世界。

三个世界的说法，指的是以宁荣二府为中心的现实世界、三个神话构成的神话世界、大观园这个理想世界。

另外，小说中春秋四季的景物描写、大观园各处的环境布置、谶语兆头的描述、谐音双关的修辞，其实也是一种幻笔，都起到了象征暗示的作用。

结语：

关于《红楼梦》的作者争吵不休，关于《红楼梦》“辛酸泪”的说法众说纷纭。

《红楼梦》“无朝代年纪可考”，出现了一个可考的真名“曹雪芹”，很多人不愿意承认。

不承认也好，它可以放到任何时代，可以是吴伟业的亡国泪，也可以是崇祯太子朱慈烺、朱慈炯的亡国泪，是不是也可以成为南唐后主李煜的亡国泪、宋徽宗的亡国泪。

还可以是康熙雍正朝“九子夺嫡”中失败者的失位泪，是不是也可以是“靖康之变”中被朱棣赶下皇位的建文帝朱允炆的失位泪。

可以是那些所有遭受重大变故的家族子孙的亡家血泪，还可以是纳兰揆叙、纳兰性德等爱情不幸者的爱情血泪。

每一个说法都能找到一些支撑，哪一个说法都不无漏洞。

还是把小说当小说来读吧，愿猜谜的继续猜，但拿不出确凿证据的麻烦不要找我辩论。

《红楼梦》是一部伟大的悲剧小说。

鲁迅《中国小说史略》中说：“悲凉之雾，遍被华林”。

王国维《红楼梦评论》中说《红楼梦》是“彻头彻尾之悲剧”“悲剧中之悲剧”，“此《红楼梦》之所以大背于吾国人之精神，而其价值亦在于此。”

美国学者夏志清说：“中国传统中最伟大的小说《红楼梦》也是一部唯一能同西方文学悲剧杰作做有效比较的小说。”

《红楼梦》展示的是爵位世袭制的制度的悲剧、儒家“礼教”和“理学”的缺陷性的悲剧，在这种制度和文化中生存的人的生命的悲剧。

这就是本人理解的《红楼梦》作者的“辛酸泪”。

甲戌本《脂砚斋重评石头记 凡例》的最后，评点者用一首诗作结：

“浮生着甚苦奔忙，盛席华筵皆散场。悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。”

一部大书的主旨，尽在此诗之中。