1、做法不同：汤圆的做法是和面后把馅料包入面中；而元宵的做法是把馅料沾水后，在糯米粉上滚成团。

　　2、馅料不同：元宵馅料多以豆沙，黑芝麻，花生，以甜味为主；而汤圆馅料较为广泛，甜的、咸的、荤的、素的都有。

　　3、原料不同：元宵用的是干糯米粉；而汤圆用的是糯米团，所以汤圆含水量要比元宵多。

　　4、烹饪手法不同：元宵因为含水分较少，烹饪方法比较广泛，可以煮，炸，煎，烤，蒸等等，但是煮制时间较长，大约10分钟左右；而汤圆含水分较多，烹饪方法多以煮着吃，并且煮制时间较短，大约在3-5分钟就可以煮熟。

　　5、口感不同：煮好的元宵表皮筋道，馅料有嚼劲，煮好后汤汁比较黏，有点像喝米汤的感觉；而煮好的汤圆，表皮嫩滑，口感细腻，入口后有爆浆的感觉，煮好的汤汁要比元宵的清澈很多。