日本晚樱（拉丁学名：Cerasus serrulata (Lindl.) G. Don ex London var. lannesiana (Carri.) Makino），樱属植物，落叶乔木，树皮银灰色，有锈色唇形皮孔，叶片为椭圆状卵形、长椭圆形至倒卵形，纸质、具有重锯齿，叶柄上有一对腺点，托叶有腺齿。在日本有悠久的栽培历史，园艺品种极多，有日本国花之誉。主要由本种及其变种与其他种类杂交培育而成。按花色分有纯白、粉白、深粉至淡黄色，幼叶有黄绿、红褐至紫红诸色，花瓣有单瓣、半重瓣至重瓣之别。伞形花序，花期受气候影响较为明显，是著名的观赏植物。花蕾具有"镇咳祛风"的药用价值。

樱花是日本美的集中体现。 淡雅，单薄，让人怜爱；满树花开，那摄人的美让人如堕梦里；飘然落下，生命短暂，把春让给其他花草。 美和死，是它吧"视死如归"，"义死不避斧饿之诛"。 日本是一个多自杀的国家原因是在日本这种"以死求生"的自杀为被看成是勇敢的行为，而不被认为是罪恶。一位旅日中国学者曾对吟咏樱花的和歌作过统计，据说在"樱花歌" 中， 咏叹凋落樱花的竟占一半之多， 而赞美盛开樱花的仅占13%，这也与日本人的审美观有关。 由佛教"诸行无常"演变而来的审美观是视悲凉、忧伤为美的。樱花花期一般只有十天，它已经成为日本人审美意识最合适的象征，一种一瞬间即逝的美，消亡之美。

另外，樱花还作为日本人民的友好使者，已经盛开在世界许多地方。1972年，中日邦交恢复正常化时，中国赠送日本一对大熊猫，日本政府从北海道远轻町选出1000棵樱树苗，由当时的日本首相田中角荣访华时赠送给中国，这些樱花树苗栽种在北京。后来几乎每年都有日本政府或民间团体或友好组织赠送樱花给中国。这些盈情载义的樱花，使中日两国人民之间多了一份友情，多了一份温馨。