元宵节最主要的是要吃汤圆，也就是元宵。还有就是吃生菜、油锤、元宵茶、枣糕、油茶、饺子、麦饼、糟羹、面灯、面条等食物。在元宵节这天食用的食物，大多都是有比较好的寓意，如元宵是祈求团团圆圆，生菜意味着生财等。

　　元宵节必不可少的吃食肯定就是元宵了。元宵是北方对其的称呼，而南方则称之为汤圆，都是以糯米和水为皮，以黑芝麻、花生等为馅，搓成圆圆的球状。在这一天吃元宵意味着祈求阖家团圆。

　　在元宵节这天吃生菜是广东人的食俗。在这天，他们会将生菜和一些面饼之类的东西拌在一起吃。“生菜”与“生财”谐音，是在祈求未来会赚大钱，变得富贵起来。

　　所谓的油锤就是将本来应该煮的元宵沾上芝麻之后用油炸来吃，这样的油锤和元宵的口感不同，更香一些。但是寓意都是相同的。

　　在元宵节吃元宵茶是中国陕西地区的节日食俗。他们是在白水煮元宵的基础上进行了革新，会往里面加入蔬菜或者水果，寓意着吉祥如意;而且这样味道更丰富。吃枣糕是豫西一带的人的习俗。在元宵节这一天，家里会做好枣糕，等一家人齐全之后分食，寓意着来年的生活红红红火火。

　　油茶：有些地方有“十五打油茶，十六捏扁食”的说法，扁食指的就是水饺，而打油茶则是类似于一种加了菜、水果的咸粥或甜粥类面食小吃。

　　饺子：元宵节当然吃饺子了，每逢团圆的节庆日，中国人是肯定吃饺子的，这个不用多说了，大部分国人都吃饺子的。

　　麦饼：浙江金华浦江县一带在元宵节有吃馒头、麦饼的习俗。据说原因是馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。

　　糟羹：过元宵，台州人一般不吃汤圆，全家人围坐在一起吃糟羹。糟羹是用山粉勾芡的，所以又叫山粉糊。老话讲，先苦后甜，咸羹讲究味道，突出“鲜”味，先尝为好，把“甜”放在后面，于是，十四夜吃咸羹，十五夜吃甜羹。

　　面灯：面灯也叫由面盏，是用面粉做的灯盏，多流行于北方地区。面灯的形式多种多样，有的做灯盏十二斗(闰年十三只)，盏内放食油点燃，或将面灯放锅中蒸，视灯盏灭后盏内余油的多寡或蒸熟后盏中留水的多少以卜来年十二个月份的水、旱情况，这在科学不发达的年代，其做法是可以理解的。

　　面条：面条为元宵灯节落灯这天晚餐的食品。古有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”民谚。这一食俗多流行于长江以北地区。