提起中国的末代皇帝，我们一般都会说是“溥仪”。其实，严格来说，在他下台之后，中国还有一个人登基称帝，那个人就是袁世凯，他创建了“中华帝国”，年号“洪宪”。袁世凯逆历史潮流而动，称帝仅83天，便灰溜溜地下台，成为了历史的笑柄。

别看老袁的龙椅没坐多久，却也有不少“后宫妃嫔”，按照民国的说法，就是“姨太太”。

老袁有名分的妻妾共有十个，她们有的出身于地方大族，有的是青楼女子，有的曾经是婢女。

袁世凯的妻子于氏，是河南沈丘人，娘家是当地的大富豪，在地方颇有势力，财力也是异常雄厚，仅良田就有四千顷。于氏16岁时，嫁给了17岁的袁世凯，她粗识文字，精通女红，是典型的传统守旧式的女性。于氏下得了厨房，却上不了厅堂，特别是大场面，外交环境，于氏非常不适应，还闹出过不知如何接待外宾的笑话。这样的女性，袁世凯登上大总统宝座后，便将其冷落。

于氏给袁世凯生了长子袁克定。

袁世凯的大姨太太沈氏，是苏州名妓出身，琴棋书画，样样精通，善于与人打交道，也特别会拴住男人的心。袁世凯二十二岁时，到苏州公干，遇到了沈氏，一个年轻帅气的军官，一个美丽妖娆的才女，四目相对，瞬间便擦出了爱的火花。小袁世凯五岁的沈氏，顺理成章地成为了袁世凯第一个小妾，成为大姨太。她性格泼辣，对其他后来的姨太太管教甚严，非打即骂。

但这个沈氏能给袁世凯撑场面，举手投足，都非常得体，而且为人精明，便成为袁世凯特别倚重的姨太太之一，地位始终没有人能撼动。

唯一的不足，便是沈氏嫁给袁世凯后，肚皮始终没有反应，终生未有子嗣。但她很早就为自己找到了靠山，她趁着还风韵犹存时，给袁世凯吹枕边风，将三姨太金氏的儿子袁克文收为养子，把自己的情感与希望，都寄托在袁克文身上，将其从小抚育成人。

袁世凯的二姨太李氏，三姨太金氏，四姨太吴氏，是主仆关系，三个少女，在袁世凯成为清朝帮办朝鲜军务使时，一同嫁给了他。当时李氏18岁，金氏16岁，吴氏15岁。令人想不到的是，排在前面的李氏，以及后面的吴氏是婢女，而三姨太金氏，则是小主儿。金氏出身高贵，是朝鲜明成皇后的表妹，家世本来显赫，但二十世纪初的朝鲜王国，成为日本的猎物，即使是王族，也是朝不保夕。

在这种情况下，金氏的父母只能忍痛割爱，将爱女嫁给26岁的袁世凯当小，远走他乡，来到中国定居。而老袁同时将金氏的两个婢女李氏、吴氏收入囊中。如何给她们排位呢？老袁想出按年龄排序的“好办法”，哄骗着金氏同意退居第三，让自己的婢女李氏排在自己的前面。

足可见，老袁在驾驭女子方面，确实有一套。将三朵鲜花，一下子全部摘下，还让王室之女甘居人下。这三个女子，似乎命带福气，起码袁世凯觉得她们给自己带来了鸿运，官运亨通，他由一个小小的帮办，被清廷一下子提拔为三品的“驻朝鲜通商事宜大臣”，成为清王朝李鸿章等洋务派特别依赖的红人。

袁世凯在朝鲜长驻十二年，以自己的狠辣而多灵活的手腕，竭尽全力维系着清王朝与朝鲜王国的宗藩关系。在此期间，二姨太李氏、三姨太金氏、四姨太吴氏，先后给袁家添了许多孩子：二姨太李氏，生四男两女，三姨太金氏生一子，四姨太吴氏生2男2女。

尽管已有妻妾五人，袁世凯仍然不满足。他一边守着这几朵花，一边又不断地寻花，于是便有了五姨太、六姨太、七姨太、八姨太、九姨太。

五姨太杨氏，拥有着一副精致的小脚，为人却十分精明，善于理财，善于管人，特别擅长伺候老袁的起居饮食。袁世凯在任职山东巡抚时，将18岁的杨氏娶进门，杨氏将40岁的袁世凯照顾得无微不至，受到袁世凯的信任，她是除沈大姨太之外，袁世凯最倚重的姨太太，掌管着袁府上下的财政大权。

六姨太叶氏，本是袁二公子袁克文在南京相中的一名雏妓，袁克文与她在南京城卿卿我我，海誓山盟，一个非他不嫁，一个非她不娶。1902年6月，在与叶氏相识半年后，袁克文带着叶氏的照片北上进京，面见升任直隶总督的父亲袁世凯，本想着向老袁请示，将叶氏娶进来。可谁知道，在袁克文给袁世凯按旧式礼仪请安时，照片从衣袋里掉出来。袁世凯眼尖得很，一下子瞅见叶氏佳人的照片，便询问儿子袁克文这个女子是谁。

知父莫若子。袁克文当然知道老爹的那口嗜好，见袁世凯那幅猴急的模样，便猜到他的心思。此时的袁克文早想着谋取世子之位，他想方设法地讨袁世凯的欢心。在这种心思的作祟之下，袁克文脱口而出：“此女子，乃是儿为父亲寻找的姑娘。

还是这个袁克文，将这个17岁的郭宝仙重金赎出，献给父亲袁世凯。50岁的袁世凯，被迫解职，赋闲在家，心情烦闷，妙龄的郭宝仙给他带来了无限欢乐，给他的隐居生活增加了别样的色彩。

郭宝仙，给袁世凯生了三个子女。

九姨太刘氏入门，颇有点戏剧性。八姨太郭宝仙能够入门，全赖大姨太沈氏与二公子袁克文张罗，眼看因为这件事儿，沈氏再次被袁世凯看重，与她明争暗斗的五姨太杨氏坐不住了。她可不愿意看到沈大姨太受宠，怎么能把老袁的心拉回来呢？她想到把自己的贴身丫头刘氏献出去。于是，在八姨太郭宝仙进门两年后，16岁的刘氏嫁给了53岁的袁世凯。

不过，杨氏的嫉妒心极强，看到袁世凯被刘氏吸引过去，成天腻在一起，她的内心又不平衡起来，便常以五姨太以及前女主儿的身份，教育九姨太刘氏，把她绑在椅子上毒打。一来二去，刘氏再也不愿意贪恋老袁的宠爱，请求袁世凯给她另觅一处清净之地，成天在吃斋念佛中打发时光。

袁世凯的姨太太们争宠，与古代的皇帝后宫妃嫔们的宫斗，真没有什么两样。为了稳住自己的后宫，袁世凯定下规矩：新进门的姨太太必须要服从早进门的姨太太的管教。所有礼法家教，起居言谈、家庭忌讳等琐事，均由早进门的姨太太指点。

女人对女人的管教，往往也比较凶狠，原配发妻于氏，为人温和，没有管教过那九个姨太太。但大姨太太沈氏，比较强势，从二姨太李氏，直到九姨太刘氏，都被她管教过。而五姨太太杨氏，也不甘示弱，向她下面的六姨太、七姨太、八姨太、九姨太发号施令。

这些女人，围着袁世凯一个男人转圈，彼此嫉妒，相互争斗，或明或暗。即使如二姨太李氏，四姨太吴氏，九姨太刘氏这般恬淡无争的女人，她们的内心也积累着怨气，她们渴望着能单独与袁世凯相守，这种心愿却如镜花水月，根本就是虚无缥缈。

1916年6月6日，袁世凯在过了把皇帝瘾后，在全国上下的一致讨伐中，怅然死去，年寿57岁。不多久，五姨太杨氏，把袁世凯留下的大量财物，席卷而逃，其他几位姨太太，也是带着自己的儿女，树倒猢狲散，各过各的生活。