公元纪年法是从公元元年，以耶稣诞生之年作为开始。公元元年时，中国正好处于西汉平帝元始元年。公元纪年公元是“公历纪元”的简称，是国际通行的纪年体系。以传说中耶稣基督的生年为公历元年。公元常以A.D.表示，公元前则以B.C.，英文Before Christ的缩写，意为“基督以前”表示。

　　中国纪年方法

　　1949年9月27日，全国政协第一届全体会议一致通过中华人民共和国采用公元纪年。这种纪年体系开始在欧洲各国采用。中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。

　　中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家的公元纪年制度，这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。会上，大家一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元为新中国的纪年。9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。

　　世界纪年方法

　　当前通行的公元纪年，原称基督纪年。其实，耶稣仅是个传说人物。但基督教兴起并被罗马帝国定为国教之后，在政治和社会生活中举足轻重。罗马天主教修道院院长狄奥尼修斯·埃克西久斯提出以基督耶稣诞生之年为纪元。据他推算耶稣在当时的532年前诞生，因此下一年就定为基督诞生后533年。