啤酒花真的是一种花，它是“啤酒的灵魂”，是啤酒酿造必备原料之一，它为啤酒提供了标志性的苦味。

早期啤酒啥口味都有，比如香菜味的。

后来德国专门出台法律，规定啤酒只能用啤酒花调味。

再后来，英国殖民者将啤酒花播撒到世界各地，啤酒花才终于一统天下。

啤酒进入中国以前，它叫蛇麻，属于中药。

【四大啤酒花产地】

目前德国的啤酒花在种植面积和产量上都居世界首位。

美国排名第二，以富含甲酸（α-酸）的品种为主，占其种植面积的70％以上，比如并称“3C啤酒花”中的Centennial（世纪）和Columbus（哥伦布）啤酒花。

中国2015年的啤酒产量超过500亿升，稳居世界第一，因此啤酒花需求量相当可观。

目前中国啤酒花产量排名世界第三，但综合实力不如排第四的捷克。

捷克种植的啤酒花有95%左右是香型啤酒花，无论知名度还是经济价值都在中国之上，其中萨兹啤酒花（Saaz）闻名世界。

中国本土品种以“青岛大花”为主，大约占70%以上。

这一品种就像中庸文化一样，兼具苦味和香味，但个性不够突出。

所以国内不少中高档的啤酒都要从捷克进口香型啤酒花作为“点睛之笔”，比如某品牌的纯生啤酒就使用萨兹啤酒花调味。

【独特口感从何而来】

啤酒花的苦味主要来自一类叫甲酸的树脂成分，尤其是3种叫“葎草酮”的物质。

葎草酮含量的差异是决定啤酒花苦味和口感的主要因素，但不同的添加工艺也会对苦味有影响，比如温度、PH值、添加时机等。

葎草酮对光线比较敏感，当啤酒装在玻璃瓶中时，它容易裂解，进而生成硫醇。

硫醇味道极臭，微量就能破坏啤酒的口感。

为了解决这个问题，现在啤酒工业越来越多的用“啤酒花制品”代替啤酒花，其中的葎草酮经过修饰改良，稳定性大大提高。

【啤酒花制品】

再传统的食品都需要拥抱技术进步，尤其是在食品工业时代。

传统的啤酒花加工方式是烘干后压缩、粉碎，但现在已经逐步被淘汰，取而代之的是将它制成颗粒。

传统加工过程中酒花的香味成分会有很大损失，现在用“二氧化碳超临界萃取”技术解决了这个问题。

啤酒花至少有400多种精油成分，现在食品工业将这些成分提取出来制成啤酒花精油、啤酒花香精等，可以用来调制不同香型，比如花香型、果香型、草香型、辛辣型。

通过化学分析方法，科学家可以人工调配树脂、多酚、精油等成分的配比，造就独特的啤酒风味。

可以说，啤酒花制品的出现使啤酒在香味、苦味、起泡性、泡沫持久性、抗光性等方面都上了一个台阶。

啤酒花正在老树发新枝，推动全球啤酒产量和消费量不断攀升。