大明有一支最神秘的部队，士兵不是正常人，而是太监，官方名称叫做净军。但是，这支部队从来打仗，士兵每天都担惊受怕的。

（净军训练）

明朝的净军，士兵主要是宦官。这些士兵主要来自三个方面。

一、太监预备队。史料是这样记载的，“京畿民家羡慕内官富贵，私自奄割幼男，以求收用。亦有无籍子弟，已婚而自奄者，礼部每为奏请，大率御批之出，皆免死，编配口外卫所，名净军。遇赦，则所司按故事奏送南苑种菜，遇缺，选入应役，亦有聪敏解事，跻至显要者。”但是，通过净军入皇宫做太监的，实际是很少的。

二、当势太监被贬斥，还罪不至死，所以充军到净军。这样的人在净军中的比例非常大，比如王安、尚铭、王岳、范享、徐智、李芳等 。降充净军是对宦官极重的处罚手段。

三、天子特意组训的、由身体素质较好的阉宦组成的武阉部队。 虽然这些士兵衣甲光鲜、器械精良、演武九重，但此种净军亦难堪大用，战斗力很差，几乎不参与打仗。

在明朝历史上，净军中曾经有一位大人物，名字叫做王安。

王安是明代少有的为士大夫所称道的宦官之一。他为人刚直，从万历二十年（1592）就服侍朱常洛、朱由校父子。尤其在移宫一事上，他联合外廷的杨涟、刘一璟等大臣拥朱由校登基，使 朱由校摆脱了“西李”（李选侍）的控制。熹宗登基后，也很感激王安，言无不纳。魏忠贤也投靠在他 门下。

然而，王安此人，“刚直而疏”，心思不够缜密，又常常患病。因此，他与熹宗的接 触逐渐变少，而魏忠贤借客氏之力日益亲近熹宗，大有取而代之之势。天启元年（1621）五 月，朱由校任命王安为司礼监掌印太监。按照惯例，王安自然要推辞一番。这时候，客氏的 作用便显现出来了，她劝熹宗干脆批准了王安的辞呈。然后，魏忠贤嗾使给事中霍维华弹劾 王安，再利用秉笔太监的身份矫旨将王安发配到南海子去做净军。

从魏忠贤本人来说，王安于他有恩，不忍加害。但是，客氏的一句话坚定了魏忠贤除去王安的决心。客氏说：“尔我孰若西李，而欲遗患也！”意思是说，你我跟李选侍比怎么样，她都被王安逼得移宫僻居，我们为什么要留下遗患呢？客氏身为妇人，却无妇人之仁，做事非常狠毒。其实，王安有恩于熹宗，如若不死，随时都有可能翻身。客氏和魏忠贤于是派当初李选侍宫中的太监刘朝去掌管南海子。

刘朝本就与王安有仇。让刘朝掌管南海子净军，是欲处死王安无 疑。刘朝到任后，就不让王安饮食。王安就取篱落中的“芦菔”为食。芦菔又名萝葡，其根茎可食用。大概王安当时也就是掘草根为食吧。然而，就这样，王安仍坚持了三天没死。

刘朝实在有点不耐烦了，于是“扑杀之”，遂为客氏和魏忠贤除了心头大患。

作为净军主体的罚充净军而言，严苛的条例、凶残的报复、同侪的落井下石、上司的杀威立势等使得他们动辄得咎、惶惶不可终日，可埒洪武间“京官每旦入朝，必与妻诀，暮无事则相庆，以为又多活一日”。因此，可以说，净军是明代宦官群体中最弱势的部分，而且是整个宦官劳役的最主要承担者，他们处于宦官群体的最底层。

在净军中，更多的是做一些苦差事。这些人主要布列于皇宫和皇陵，承担日常洒扫、司香、司更等贱职，或为君上扈从，供其游戏兵戎；或为诸陵看护，常伴冢中枯骨。

虽然号称军队，这支类似于残疾人组成的部队，很少打仗。