间谍是一个十分充满神秘感的名词，在电影、电视剧中，他们身份特殊，从小便接受严苛的训练，最后因为各种各样的机密事件而受命前去执行任务。对于大部分人来说，或许最经典的间谍形象都是那些西装笔挺、面容英俊，且身手不凡、精通各种知识的特工，而其实，在我国的古代，也有着许多厉害的间谍。

如今的很多人看到"间谍"一词，都会下意识的觉得这个看上去很时髦的词语被发明应该不是很久，其实，早在成书于我国春秋时代的《左传》中，就曾用"谍"来代指少康帐下将领"女艾"所从事的刺探活动，而在著名兵书《孙子兵法》中，则记载了五种不同的间谍，并称他们为"五间"。在我国悠久的历史上，有这样三位不但影响了国家的命运，甚至让历史进程也为之改变的间谍，他们的经历都十分不凡。

今天我们说到间谍，似乎其人物基本便是刺探情报，执行暗杀任务，但在我国古代，间谍的功能则更多体现在其它方面，他们杀人于无形、毁灭敌国却不从不自己直接动手伤人，堪称是间谍中的典范和精英。在这些精英当中，最具代表性的便是春秋战国时期的西施了，作为中国古代四大美女之首，西施的美貌超凡脱俗，但她之所以为后人所铭记，协助越王勾践消灭吴国也是重要因素。

西施本是越国句无苎萝村的浣纱女，因长得美貌而被越王勾践选中，而她被选中并不是当越王的妃子，而是为越国当间谍。当时，越国被吴国击败，越王勾践不得不向吴王夫差俯首称臣，不过，心中满怀怨恨的勾践决心复仇，便采纳谋臣文种提出的九条计策，其中第四条便是"遗之美好，以为劳其志"。

为了让夫差被美色蒙蔽而不思进取，给勾践发展的机会，西施便被选中，并"饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷"，如此三年之后，她被送往吴国。夫差见了西施，果然喜爱有加，自此不问朝政，沉迷女色，而勾践则趁此机会迅速发展，最终战胜了吴国，洗刷了昔日的耻辱。在越国胜利的过程中，西施不施刀兵，却居功至伟。

与西施类似的，还有同样被列为"古代四大美女"的貂蝉，这位被后世小说创造出的人物，也是古代间谍的很好例子。貂蝉本是司徒王允府中的婢女，因王允待她有恩而甘愿献身于其离间计。当时汉祚衰落、天下动乱，诸侯董卓仗着有西凉铁骑、猛将吕布而挟持天子、祸乱朝纲，于是身为汉室忠臣的王允痛心疾首，便想出了离间董、吕的计策。

王允一面请来董卓来府中饮宴，并在席间叫出貂蝉，让董卓对其垂涎，又当即表示愿意将此女送给董卓，让他先回去等待；一面又将貂蝉许配给吕布，并告诉吕布，董卓将貂蝉强行霸占，让他们二人产生隔阂。接下来，身为间谍的貂蝉身在董卓府，却寻机向吕布哭诉衷肠，引得他垂怜之心顿起。最终，因为董卓在凤仪亭撞见吕布、貂蝉私会，双方矛盾进一步激化，吕布在王允的说服下杀了董卓，除掉了国贼。

董卓被除，貂蝉的功劳绝对是相当大的，而她与西施这样不用打打杀杀就能达成目的的间谍方式，也算是富有智慧和特色了。除去女子，我国历史上也有着许多男性间谍，其中，作为大宋丞相的秦桧或许是最恶名昭著的一个。提到秦桧，或许人们给他的标签会是嫉贤妒能、结党营私、玩弄权术，而将他称为间谍，似乎也是十分恰当的。

关于秦桧，南宋哲学家袁燮曾经评价道："自秦桧当国，阴与虏结，沿边不宿重兵"，清代画家俞蛟更是痛斥他："身为宋臣，反为金人作奸细，必欲其君纳币称臣于敌而后快，致燕云不可复，两宫不可返。"可见，在古人眼中，秦桧就是个不折不扣的大间谍，而从他早年被掳至金国，受到大将完颜昌的重用可见，他或许早就与金国暗中勾结。

南宋建立后，岳飞、韩世忠等名将通过连续的胜利夺回了大片失地，眼看就要将金人赶回北方，而就在这时，身为间谍的秦桧开始了自己的活动。

他先是说服宋高宗向金国求和，召回了连战连捷的岳飞，又在完颜宗弼写信给他道："必杀岳飞，而后和可成"后诬陷并冤杀了这位英雄。

最终，秦桧得到了宋高宗和金国两方面的认可，很好的扮演了自己间谍的角色，当然，也遭到了后世的唾骂。