汤圆是把面和好以后包成圆形，将馅料放进去。元宵则是把馅料打湿，在糯米粉上滚成团；汤圆6-7分钟就熟了，元宵则需要更长时间，大概10分钟左右；汤圆是可以做冰箱冷冻区保存较长时间的，元宵则需要现做，因为很容易坏，又不能冷冻。

北方吃元宵，元宵是将糖馅放入笸箩中不断滚摇，用类似滚雪球的方式，使糯米粉逐渐包裹在糖馅外制作而成。南方吃汤圆，则是用上好的精致糯米粉和成面团，再揉捏入馅料的方法制作而成。

北方元宵是先拌馅料，把馅切成骰子大小的立方块，然后把馅块沾水在江米粉里像雪球般滚动成了元宵。做成的元宵表面是干的并且没有痕迹，下锅煮时江米粉才吸收水份，煮的时间较长才能煮透煮的更大。

南方汤圆做法：在案板上撒上干的糯米粉，将馅料放上面，搓成长条状，然后用刀切成小段，每个约6克，再一个个地搓成小球状。

用热水和糯米粉，这样和出来的粉团比较柔软，包的时候不容易散开。水要一点点加，觉得可以揉成团了就停止加水，用热水和的粉团不用醒，马上包，热乎的时候很好包的，不容易散。用手揪一小团,捏成圆片。

保持双手的干爽洁净，这样包出的汤圆才能光滑圆溜儿。将汤圆皮中放入馅料，再将皮边缘向上端收起放置在手虎处，用大拇指和食指将面团收口并完全包住，用双手的掌心将粉团搓成圆球，汤圆就包好了。

将所有的汤圆包好独立放置。可在盘上铺油纸防止粘底。煮汤圆切记不能用大火，水烧开后一定要改用中火，用汤勺沿锅边推转，确保汤圆不粘底，现包的汤圆，一般3分钟左右，看到汤圆全部浮起时关火，将汤圆及汤一起盛入碗中即可。

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