夏至中的夏是“夏天”的意思，至是“极、最”的意思，所以夏至的意思就是夏季白天最长的一天。夏至是太阳北行的转折点，夏至过后太阳直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动。对于我国位于北回归线以北地区来说，夏至过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于我国位于北回归线以南地区来说，正午太阳高度在夏至过后经南返的太阳再次直射后才开始逐日降低。

　　夏至三候

　　一候：鹿角解夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前；麋，形大，属阴，角向后。夏至一阴生，感阴气而鹿角退；冬至一阳生，麋感阳气而麋角退。

　　二候：蜩始鸣后五日“蜩始鸣”。古时楚称蜩，秦晋称蝉。蜩螗沸羹，叫声沸稠为黏羹，多美的形容！蜩，即夏蝉，黑大，叫声清亮，俗称“知了”。螗小而绿，叫声尖锐而急促，立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别“知了”，俗称“都了”。它一叫，秋色厉，万物都该了了。

　　三候：半夏生再五日，半夏生。意味着夏天已过半，后半夏骄阳似火，浓荫难求；半夏是一种白色块茎，生于阴阳半开半阖时，作为一种药材，主治半开半阖之病，协调中枢。如治疗伤寒寒热，是少阳之枢半开之病；治喉咙肿痛，是少阴之枢半开之病。

　　俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达40℃左右。

　　夏至吃什么？

　　在中国不同地区，夏至的饮食习俗有所差异，主要吃的食物有苋菜、葫芦、面条、麦粥、馄饨、狗肉、荔枝等。民间一直有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至时节，新麦已经登场，所以面条是夏至的重要食物之一。