陶瓷是陶器和瓷器的总称，人们早在约8000年前的新石器时代就发明了陶器。在大约70万年以前的原始时代，人们就泥巴晾干后用火烧烤坚硬的盛器用于盛水，存放食物等等，这便是陶器产生的初始。两汉时期，釉陶大量替代铜质日用品，从而使陶器得到迅速发展，由于对于加工技巧的掌握，随之出现图案及造型生动活泼的陶器装饰品，具有极高的艺术价值。

　　英文中"瓷器"(china）一词已成为"中国"的代名词。大约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了早期的瓷器。因为其无论在胎体上，还是在釉层的烧制工艺上都尚显粗糙，烧制温度也较低，表现出原始性和过渡性，所以一般称其为“原始瓷”。中国瓷器是从陶器发展演变而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，是瓷业最为繁荣的时期。当时的钧窑、哥窑、官窑、汝窑和定窑并称为五大名窑。