《劈山救母》的主人公有两个人，分别是刘沉香和二郎神杨戬。《劈山救母》又名《宝莲灯》，是中国古代神话传说之一，其故事情节为圣母与刘玺成婚，生下沉香。圣母之兄竟盗走宝莲灯将圣母压在华山之下。十五年后沉香学得武艺劈山救母，宝莲灯重放光明。另有由此衍生的各种版本的戏曲、连环画、电影、电视剧等。

　　民间传说

　　多说的是刘沉香劈开华山救出其母三圣母的传说故事,

　　流传下来最著名的有两则，一则是沉香劈山救母，最早见于失传的元明杂剧《沉香太子劈华山》《劈华山救母》，宋、元戏文亦有《刘锡沉香太子》。明嘉靖三十二年的南戏《刘锡沉香太子》，皮黄戏《宝莲灯》定形于小说《西游记》广为流传之后的清代。大团圆结局反映出大众的期盼。

　　沉香简介

　　民间传说：“汉士子刘向（一说刘玺，字彦昌）进京赶考，路过华山神庙，题诗庙中，戏弄庙神华岳三圣母，三圣母怒欲杀之，得太白金星之告，谓其与刘有三宿姻缘之份。三圣母遂与刘结为夫妻。三宿后，刘以沉香一块赠别，嘱他日生子，以此为名。三圣母既孕，其兄察之，怒提华山，压三圣母于山下穴中。三圣母于穴中产子，乃名“沉香”；又遣夜叉送与其父。沉香成人后，寻母华山，遇何仙姑授以仙法，又窃得宣花神斧，与其舅大战于华山。

　　请诸神相助，沉香亦得众仙协力，舅甥各显神通，神仙混战，胜负难分。后玉帝敕太白金星说和休战，沉香因得斧劈华山，救出娘亲三圣母，母子团聚。在今华山莲花峰翠云宫西、莲花石旁有一巨石，长10米余，裂为三段，如刀斩斧截，后人指为“斧劈石”，传即沉香救母时斧劈华山所遗。