近年来，在线音频市场增长迅猛。2018年，在线音频用户规模达4.16亿，至2021年，在线音频用户规模已达到6.40亿，增长的用户以年轻消费者居多。从2021年在线音频用户内容收听偏好来看，30.3%用户偏好收听生活内容类UGC节目，29.9%用户偏好收听科普知识类，还有28.7%用户偏好收听情感类节目。音频市场处于高速发展时期。艾媒咨询数据显示，2020年中国网络音频行业市场规模达到123亿元，预计到2023年可以超过300亿元。

得益于用户更加注重精神消费，在线音频市场正在加速发展知识付费内容。艾媒咨询分析师认为，随着知识付费总体用户规模的增加、音频技术的完善创新，未来耳朵经济的知识付费市场规模将不断扩大，进入新的发展时期。

目前，国内音频行业头部效应日益显著，主要体现在平台头部效应和主播头部效应两方面。多份研报显示，音频平台格局呈“一超多强”态势，喜马拉雅牢牢占据第一梯队；荔枝、蜻蜓FM居第二梯队。

以喜马拉雅举办的123知识狂欢节为例，高晓松、蔡康永团队制作的节目营业额占据整体活动收益的较大部分。“名人效应”也吸引了大量对此感兴趣的人成为平台新用户。不过反之，一旦头部IP与主播消失，平台就会流失大量用户，成为其发展掣肘。