苗年是苗族的传统节日。苗年指的是苗历的年之首，是苗族人民最隆重的传统节日，各地区过苗年的时间并不相同，从农历九月至正月不等，一般历时3天、5天或15天。

　　年前，各家各户都要准备好丰盛的年食，除杀猪、宰羊之外，还要备足糯米酒和糯米粑。苗年的民俗活动很丰富，主要有祭祀祖先，吹芦笙踩堂，走寨结同年，部分地区还举行斗牛、斗鸟、赛歌、射击等活动，姑娘们也会穿着百鸟衣，戴着银首饰、银花冠翩翩起舞。

　　“苗年”一般持续五至十二天，在这段时间里，串寨喝酒、跳芦笙是必不可少的活动。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中还会隆重“起鼓”，盛装男女围着鼓欢跳，名曰“踩鼓”。外寨的男子与寨中姑娘在晚上对歌“游方”，如此数天，至子日或丑日结束。

　　中国·雷山苗年节的来历

　　苗族自古就以阴历十月为岁首，有过苗年的传统习俗。近代以来，有些地区的苗族开始改为过春节，而不兴过苗年了。但在不少苗族地区，既过春节，又过苗年，并且更重苗年。过苗年的日期，各地不尽相同，大多仍在阴历十月，也有在十一月或正月的，内容和形式各地则大同小异。

　　雷山苗年节是中国上古时代先民农耕稻作,制定历法的产物。母系氏族社会，女子主要从事家务和纺织，男子主要从事采集和猪狞，以获取衣食来源。由于男子在采集私猎狞过程中，发现可食果实的水稻、高粱、小米等，经过人工栽培后，果实产量比野生成倍增多，导致了农耕文明的萌芽。而要农耕稻作，知时节播种才有好收成。这就需要制定天文历法。

　　原始社会图腾崇拜盛行。月历名以当时参加历法制定的十二个最强大氏族图腾名命名排列。日历也以当时二十八个比较强大的氏族图腾名排列确定。而年历制定后敬授民时的形式，就是由主持制定历法的氏族首领选择日期并主持祭天大典。首领慑于图腾崇拜，为显示传天道的本领，选择本氏族的图腾日开始进行，祭天主。祭祖先合二为一。这就是年节的初始渊源。