南美洲拥有亚马逊平原和亚马逊热带雨林，世界上最大的河亚马逊河从这里穿流而过，这里简直是生命的天堂，物种十分丰富，科学家每年在当地都能发现新的物种。

据了解，南美洲巴拉圭的生态学家协会和生物研究所的科学家在巴拉圭圣佩德罗省的布兰卡湖（Laguna Blanca）地区发现了一种新的蛇类，此前科学家对此一无所知。

除此之外，科研人员在距离布兰卡湖90公里的Colonia Volendam地区也发现了这种蛇的踪迹。

巴拉圭是南美洲中部的一个内陆国家，境内大部分地区属亚热带气候，主要河流有巴拉圭河和巴拉那河。

这个新蛇种属于食螺蛇亚科（Dipsadinae）帕洛特里斯属（Phalotris），该属约有15个物种，分布在南美洲中部，其中在巴拉圭共生活着Phalotris属的7个物种。

这个新发现的蛇种已被命名为帕洛特里斯属肖内拉蛇（Phalotris shawnella）。

据《动物系统学与进化》上的描述，肖内拉蛇看起来非常绚丽，它的头部为红色，颈部有一圈黄色项圈，身体上通体泛红，还有黑色的侧带。虽说华丽的外表下，可能隐藏着危险，不过肖内拉蛇并没有毒，就算被它意外咬伤，也不会致命。

发现这种新蛇类的科学家来自多国，分别是英国科学家保罗·史密斯、南非科学家吉恩·保罗·布劳尔和乌拉圭科学家皮尔·卡恰利。这一行人在巴拉圭圣佩德罗省（San Pedro）进行调查研究，在挖洞的过程中偶然发现了这个新物种的一个个体，经过研究后，已将这项发现发表在了著名科学杂志《动物系统学与进化》的最新一卷中。

费了九牛二虎之力，科研人员到现在也只发现了三个肖内拉蛇的标本。研究人员表示，这个新发现的蛇类应该是圣佩德罗省当地的特有物种，数量稀有，或许当科研人员发现它的时候，就已经到了灭绝的边缘。

对于这种极其罕见的蛇类，根据国际自然保护联盟(IUCN)的保护类别，该物种将会被认定为濒危物种，从而受到保护。

布兰卡湖地区虽然已经被指定为两栖动物和爬行动物重点保护区，但目前在该保护区内并没有任何保护措施，而且其他地区的森林也在被持续砍伐，这意味着这种蛇类的命运很堪忧。这一新物种的现状，再次表明保护巴拉圭这一地区自然环境的重要性。

蛇类属于爬行动物，是变温动物，主要分布在热带和亚热带地区，全球大约有3000种，我国大约有200多种，它是生态系统的重要组成部分。

化石证据显示，在距今1.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。而毒蛇出现的更晚一些，是从无毒蛇进化而成的。

人类对蛇的认知很早，很多人都天生惧怕蛇。一朝被蛇咬，十年怕井绳。这句俗语，就是一个很好的说明。其实，大部分蛇都是无毒的，因为毒蛇只有600多种，我国分布的毒蛇只有60多种。