云中的低温使得水蒸气结成冰晶，当气温够低时，冰晶就会吸收周围过饱和水蒸气而成长，形成雪降落。雪只会在很冷的温度及温带气旋的影响下才会出现，因此亚热带地区和热带地区下雪的机会较微小。因为气温和湿度不同，形成的雪花有多种的形状和大小。如果在降落过程中，雪融化后又重新冻结会形成球状降雪，此类降雪有霙、霰、冰雹。

　　能降雪的地方

　　降雪一般形成于温带气旋周围、空气向上运动的区域中。雪可能会伴随着暖锋的天气系统里向极地方向降落。雷打雪可能发生在气旋的逗号头里和大湖效应的降水带里。在山区，上坡气流在上升过程中在山坡的迎风面达到临界点，如果这时空气够冷的话，也可能有降雪发生。

　　气候区属中纬度至高纬度（即大约于南回归线以南／北回归线以北地区）的地方就会有降雪的机会，如果于低纬度地方中有些地势高于海拔2000米的高山或高原也有同样的机会。

　　海洋气流也能间接影响该区下雪的机会率，如果在高纬度地区一带有较多暖流支配，会减低该区下雪的机会（例如日本本州至九州一带）。